Близо 40 от Илон Мъск Сателитите Starlink на Starlink бяха изхвърлени от космоса и унищожени от слънчево „унищожаващо събитие“ през февруари, подчертавайки потенциално вредните ефекти на космическото време върху настоящите и бъдещите технологии. На 3 февруари ракетна компания SpaceX изстреля 49 от своите излъчващи интернет сателити Starlink в орбита от космическия център Кенеди във Флорида. Това беше редовно събитие за компанията, която изпраща нова партида от десетки нови сателити всяка седмица като част от плановете си за изграждане на гигантска сателитна интернет мрежа. Изстрелването обаче беше обречен на провал. Приблизително по същото време вълна от енергийни слънчеви частици и радиация заля нашата планета, предизвикана от експлозия на повърхността на слънцето. Тези изригвания, като слънчеви изригвания или изхвърляне на коронална маса (CME), са известни като космическо време и могат да имат всякакви ефекти върху атмосферата на нашата планета и върху съвременните технологии, като прекъсване на радиосигнала и смущения в електропреносната мрежа. Когато този слънчев материал достигна Земята, той нагрява атмосферата на нашата планета, повишавайки плътността на малките количества въздух на височина от 130 мили, където са изпратени сателитите Starlink. След като бъдат разгърнати, планът беше сателитите да използват бордови тласкачи, за да повишат височината си до желаните орбити с няколкостотин мили по-високо. Те обаче не успяха да го направят навреме и 38 от сателитите на Starlink потънаха все по-ниско и по-ниско, докато преминаваха през сгъстяващата се остатъчна атмосфера, преди да изгорят със скорост хиляди мили в час. Изследване в инцидента, публикуван през август от изследователи в Китай и САЩ, установи, че икономическата загуба за SpaceX от бурята би била “няколко десетки милиона долара”. Въпреки финансовия удар, SpaceX вероятно няма да бъде засегнат много от загубата на 38 сателита Starlink, като повече от 3000 от тях са в орбита. Инцидентът беше успешна демонстрация на орбиталната стратегия на SpaceX; компанията каза, че умишлено пуска сателитите на много ниска надморска височина, така че те бързо да бъдат унищожени в атмосферата в случай на повреда, вместо да се превърнат в плаващо парче космически боклук. И все пак SpaceX е нещо като извънредно положение в космическата индустрия, където повечето сателитни оператори контролират мрежи само с малка част от броя, който SpaceX има. За други компании загубата дори на един сателит по време на изстрелването може да се окаже пагубна. Това е особено важно сега, тъй като слънцето засилва своята активност като част от своя приблизително 11-годишен слънчев цикъл. Този цикъл определя колко често ще изстрелва експлозии на енергия на Земята и се очаква да достигне своя връх през лятото на 2025 г. Не само обекти в космоса могат да бъдат засегнати от космически метеорологични събития. Изследователите също предупреждават, че електромагнитните смущения от слънчевите изригвания могат да свършат бъркам със сигналите по влаковите линии– феномен, който вече е “добре документиран”, каза експерт Newsweek през юли. Това може да причини закъснения или дори опасен инцидент. Междувременно инцидентът със Starlink “илюстрира сложността и трудността на прогнозирането на космическото време и също така показва, че дори малки бури могат да предизвикат сериозни астронавтически и финансови последици”, се казва в проучването от август. „Поради съществуването на горната атмосфера на Земята, голям брой сателити и космически отпадъци, работещи на височина между 100 и 600 км[62 до 373 мили]са значително повлияни от космическото време чрез атмосферно съпротивление.“ [62to373mile)altitudearesignificantlyaffectedbyspaceweatherviaatmosphericdrag” Изследователите казаха, че има “спешни изисквания” за по-добро разбиране на ефектите от космическото време върху атмосферата поради “постоянно нарастващото количество космически обекти”, присъстващи в орбита.

Източник: learblog.com